Penas e Escamas

"Morra inseto! Graaaaaa!!!" Berrou Mikal, ou o que parecia ser o bárbaro trazido de volta à vida, enquanto saltava com seu enorme machado na direção de Ecniv

O gnomo estava de espada em punho e sorriu quando desviou-se do golpe no último segundo, desferindo um ataque às costas do bárbaro.

"É só isso?" Disse Ecniv zombando

Mikal atacou novamente mas Ecniv havia desaparecido. Em seguida, o Gnomo ressurgiu, atacando-o. O golpe cortou parte da coxa do enorme guerreiro. Então, Ecniv transformou-se num raio e saltou pelas pedras em direção a Ania, atingiu a clériga no braço ao voltar à sua forma normal e logo era um raio novamente, saltando na direção do gythzerai, que estava sobre uma grande rocha. Em pleno ar, o raio transformou-se novamente em Ecniv e este atacou o mago com sua espada, porém, o golpe foi perdido pois o inimigo recuou por reflexo. Ecniv pousou em segurança nas rochas e sorriu. Estava orgulhoso de seu treinamento. Agora ele não era apenas um bardo, era também um guerreiro arcano.

"Nos encontramos novamente, elfa. Desta vez vou fatiar você."Disse Pesadelo, o drow, enquanto saltava na direção de Adrie.

A druida estava com medo. Muito medo. Porém, sabia que em algum momento teriam que enfrentar Pesadelo e seus asseclas. Adrie apertou os punhos e então se transformou em lobo, desviando-se do ataque do guerreiro de armadura negra. Pesadelo gargalhou dentro do elmo de caveira e atacou novamente, desta vez atingindo Adrie no flanco esquerdo. A elfa em forma de lobo ganiu e foi arremessada alguns metros para o lado. Pesadelo virou-se para atacar e então sentiu uma pancada fortíssima nas costas. Era Arannis.

"Me enfrente, drow!" Disse o paladino com o rosto coberto pelo elmo alado

"Com prazer, eladrin...com prazer..."Respondeu Pesadelo ao revidar o ataque

Soveliss estava de frente para Espectro, o assassino drow. Por alguns segundos os dois se encararam e então a figura de negro envolta em sombras falou.

"O que foi eladrin. Medo?" Disse ele

"Não. Não tenho medo. Estava analizando você. Tem algo errado com seu sotaque. Você não é drow." Disse o mago sorrindo

"Tem razão. Não sou. Mas posso ser um eladrin metido também." Respondeu Espectro e nesse mesmo instante mudou de forma, transformando-se numa cópia exata de Soveliss

"Transmorfo." Disse Soveliss "Eu imaginei algo mágico mas pelo visto é uma habilidade natural."

"Cale a boca imbecil. Vou matar você." Disse Espectro atacando com suas kukris

Soveliss sorriu e teleportou-se para longe em seguida disparou uma serpente de eletricidade e veneno. Era um de seus golpes preferidos. A magia atingiu Espectro em cheio e este recuou, entrando nas sombras para ressurgir perto de Adrie que se recuperava do golpe desferido por Pesadelo.

"Malditos! Não me disseram que eles eram rápidos assim!" Gritou o gythzerai ao ver o ataque de Ecniv "Vão queimar por isso!" Berrou ao lançar uma bola de fogo sobre Arannis, Adrie, Pesadelo e Espectro

A explosão afetou os quatro. Adrie estava muito ferida e Arannis aguentou firme. Pesadelo mal sentiu a bola de fogo e Espectro teleportou-se pelas sombras para longe a tempo.

"Imbecil! Ataque os inimigos!" Gritou Ania irritada

"Sim senhora!" Respondeu ele. "Vadia..."Resmungou

Nesse exato momento, Keyra surgiu atrás dele e rasgou seu tornozelo. Em seguida, a meio-elfa saltou, dando uma cambalhota em pleno ar e caíndo suavemente ao lado de Mikal. Ela sorriu e enfiou sua espada na barriga do bárbaro de onde sangue negro jorrou. Keyra então esquivou-se de um ataque e desapareceu nas pedras atrás do grupo inimigo.

Soveliss viu a bola de fogo arremessada pelo mago inimigo e sorriu. "Dois podem jogar este jogo, gyth." O mago eladrin então conjurou uma esfera flamejante que explodiu sobre o inimigo. Este, atordoado e ferido por Keyra, olhou para Ania e Pesadelo e segurou um amuleto que levava preso ao pescoço. "Eu não vou morrer aqui! Não estão pagando o suficiente!" Com essas palavras, o mago arrancou o amuleto e desapareceu instantaneamente.

"Não se fazem mercenários como antigamente. Eu vou matar esse desgraçado." Disse Pesadelo enquanto atacava Arannis

O paladino de Avandra se defendia ao mesmo tempo dos ataques poderosos do drow e das magias de Ania. Arannis não falava muito em combate. Gostava de observar as táticas inimigas e então tomar suas decisões. Agora, ele estava servindo de alvo para que Adrie pudesse recuperar-se e contra-atacar.

Enquanto isso, Keyra percorria o campo de batalha escondida. Ninguém a vira atacar e ela estava posicionando-se bem. Então, saltou nas costas de Ania cravando sua adaga mágica e fazendo um corte terrível nas costas da clériga que gritou de dor. Keyra estava séria. Não queria ferir Ania mas seus amigos estavam sempre em primeiro lugar.

"Eu sabia que você ia atacar pelas costas. Vou acabar com você, Keyra!" Gritou Ania

Mikal estava tentando se manter de pé e enfrentar Ecniv mas o ataque de Keyra o ferira gravemente. Então, uma adaga arremessada pela ladina atingiu as costas do bárbaro e este caiu de joelhos enquanto a arma mágica retornava às mãos de Keyra, que se esquivava habilmente dos golpes de Ania.
O bárbaro então rosnou na direção de Ecniv e arrancou o amuleto que usava e, assim como o mago gythzerai, desapareceu em pleno ar.

A Ordem da Liberdade estava vencendo. Ania percebeu isso e desviando-se de um ataque de Adrie, agora recuperada, chegou perto de Pesadelo e deu a ordem.

"Recuar!" Gritou. "Nos encontraremos novamente, heróis." Disse ela cuspindo a última palavra

Ela e o drow desapareceram ao arrebentar os cordões no pescoço. Espectro simplesmente desapareceu nas sombras da floresta.

Adrie estava ofegante, ainda em sua forma de lobo, com sangue no focinho. Soveliss estava limpo, como sempre, graças a um truque arcano. Detestava ficar sujo de sangue ou fuligem. Ecniv se mantinha sorridente sobre uma pedra pois não havia sofrido quase nada.
Keyra estava sentada no chão. Olhava para onde Ania estivera, pensativa e ofegante. O combate não havia sido dos mais difíceis mas por alguns instantes Keyra havia pensado que talvez fosse o último combate da Ordem da Liberdade. Ela teve medo de morrer.

"Todos bem?" Perguntou Arannis retirando o elmo

Os demais confirmaram. Por alguns instantes haviam pensado que seriam derrotados mas estavam ali, vivos e bem. Haviam vencido um grupo poderoso sob o comando de Agrom-Vimak.

"Temos que continuar. Descansaremos depois. Não sabemos se eles podem voltar logo." Disse Adrie

Todos concordaram e começaram a procurar pelo caminho secreto descrito por Kubik. Por algumas horas, o pequeno goblin os levou por caminhos na rocha e escaladas curtas. Ao cabo de quase meio dia de caminhada, os aventureiros encontraram o que parecia uma escada natural. Kubik os guiou até o topo onde um túnel os levaria até o local onde a tribo do goblin costumava caçar filhotes de pégaso para comer. Depois de alguns minutos na escuridão, o caminho abriu-se revelando um plateau com pasto e duas pequenas árvores. No lugar, perto do precipício, uma manda de mais de vinte pégasos pastava.

Os aventureiros não conseguiam acreditar no que seus olhos viam. Os animais alados eram magníficos e pastavam tranquilamente naquele lugar escondido de todos.

"São belas criaturas" Disse Adrie

"Sim...nunca imaginei...que fossem tão bonitos." Comentou Keyra

Os demais sorriram e sentiram uma calma penetrar seu corpo. Estavam diante do seu objetivo naquela busca e não conseguiam deixar de admirar os majestosos animais.

Então, uma enorme sombra cobriu o lugar e os pégasos entraram em pânico. A manada alçou vôo mas dois pégasos foram esmagados por um enorme dragão verde. Era um monstro enorme, cheio de cicatrizes. O dragão devorou metade de um dos cavalos alados abatidos. A outra carcaça estava sob sua enorme pata com garras do tamanho de espadas longas.

O dragão então se lançou na direção do abismo e partiu, levando consigo o resto do primeiro pégaso. Os heróis estavam bem ocultos no túnel e demoraram um pouco para sair. Estavam em silêncio. O terrível monstro havia espantado a manada e não havia nada que pudessem fazer. Mais uma vez o destino havia tirado o pégaso do caminho da Ordem da Liberdade.

"Don, vá atrás dele!" ordenou Ecniv ao seu familiar e a ave negra e branca partiu. Os olhos do gnomo se transformaram e este sorriu, pois agora enxergava tudo no caminho de Don.

Enquanto isso, Adrie sentou-se perto das árvores e começou um ritual para comunicar-se com os espíritos do local. Teve resposta às suas perguntas e agradeceu a Melora por isso.

"Ele vai voltar. Nós podemos derrotá-lo" Disse a elfa

"E vamos. Em nome de Avandra, vamos vencer esse dragão." Disse Arannis

O grupo passou o resto da noite dormindo no túnel, tomando cuidado. O pássaro de Ecniv havia visto o local onde ficava o covil da fera verde e os aventureiros sabiam que o monstro iria caçar ao amanhecer ou ao pôr do sol. Portanto, estariam preparados.

Na aurora a criatura apareceu. Havia pousado na encosta da montanha e parecia estar esperando por suas presas. Os heróis estavam ainda no túnel e estavam decidindo como iriam atacar. Porém, estavam demorando demais e Adrie perdeu a paciência. Num rompante de impulsividade, a druida deixou o abrigo e se mostrou diante da criatura, segurando seu arco longo.

"Vem me pegar, maldito." Disse ela baixinho

O dragão rugiu e atacou. Adrie disparou uma flecha que não causou ferimento algum e conseguiu esquivar-se do primeiro ataque por milagre. O dragão passou voando e fez a volta no abismo à esquerda da elfa. O resto do grupo saiu correndo para ajudá-la. Porém, Adrie estava calma e sem demonstrar temor algum transformou-se em corvo e voou na direção do dragão. No último segundo antes do impacto, rodopiou no ar e ficou acima da criatura, então, transformou-se em elfa novamente e caiu sobre o dorso do dragão verde.

Adrie segurou-se com força enquanto o dragão tentava livrar-se dela. A elfa sacou as rédeas mágicas compradas em Ilíria para capturar o pégaso e tentou colocá-las no dragão. A primeira tentativa foi frustrada. O grupo se posicionou para enfrentar o monstro e Keyra arremessou uma adaga que o atingiu de leve mas chamou sua atenção.
Então, respirando fundo, Adrie tentou novamente e desta vez as rédeas se agarraram ao monstro, adequando-se ao seu tamanho. Adrie puxou as rédeas e invocou a palavra mágica do item. O dragão foi compelido a pousar e ficou parado contra sua vontade.

Por mais que o monstro se esforçasse, as rédeas mágicas haviam sido feitas para domar qualquer criatura. Adrie estava montando o monstro e sorria orgulhosa. Os demais, vendo que estava tudo sob controle, se aproximaram.

"Arannis, posso ficar com ele?" Disse a elfa imitando a voz de uma criança